LA SYMBOLIQUE DES NOMBRES

Dans la Chine classique, les nombres sont investis d'une valeur non seulement quantitative, mais aussi symbolique, qualitative; ils sont utilisés pour montrer les étape du développement de la vie, pour exprimer le mouvement vital avec ses rythmes et ses cycles.

En dehors de toute comparaison, toujours difficile, souvent dangereuse, les nombres traduisent – dans toutes les civilisations qui comptent – une vision d’un ordre du monde. L’esprit humain a une prescience de l'organisation du réel selon un ordre sous-jacent dont la série numérique est l'expression la plus universelle, parce que la plus simple et la plus dénuée de représentations particulières.

Les nombres sont donc une clef de lecture indispensable pour appréhender la pensée chinoise telle qu’elle nous est transmise dans les grands textes classiques. Ils régissent le Ciel-Terre et expriment la domination que le Ciel exerce sur la Terre; ils sont les lois naturelles, la voie du Ciel perceptible dans ses manifestations terrestres. Ils indiquent la manière de comprendre cet ordre, d'y adhérer et de nous conduire en conséquence.

De par leur rôle ordonnateur, c'est toujours l'aspect qualitatif d'un nombre qu'il faut d'abord considérer et interpréter selon le contexte. Toute connaissance et toute pratique consécutive supposent un recours à la compréhension de la valeur symbolique des nombres, qu’il s’agisse de rituels, de médecine, de divination ou de maints autres aspects de la vie sociale ou de la connaissance, du travail sur soi ou du gouvernement d’un état.

Les nombres fondent les rythmes de la vie sociale comme de la vie physiologique; ils incluent les cycles des saisons, de la fertilité, etc. Ils règlent les cérémonies comme ils interviennent dans les pratiques (médecine, qigong, par exemple); ils sont la base de la compréhension de la réalité offerte par le Yijing (Livre des mutations) à travers la manipulation des tiges d'achillée qui donne les nombres permettant de construire un hexagramme.

L'Unité n'est jamais perdue de vue, de sorte que tout nombre n'est que l'expression particularisée du Un. La science des nombres est la connaissance de la relation de l'Un au multiple. Par l'Un, chaque être particulier se maintient en existence, selon sa nature authentique. Les nombres sont tous issus du Un et y reviennent sans cesse.

Les nombres de Un à Dix, ainsi que les nombres importants supérieurs à Dix, seront étudiés chacun dans sa graphie et dans ses usages symboliques ainsi que les diverses manières dont ces nombres se combinent pour exprimer les interac5ons et mouvements vitaux.

Nous regarderons aussi les variations de ses d’un caractère en fonction du nombre qui lui est attribué. Par ex., selon le nombre qui lui est associé, la notion de « souffle (qi 氣) prend des sens précis, spécifiques.

L’étude de textes choisis tirés des classiques de la pensée taoïste ou confucéenne, du Livre des Mutations et de ses commentaires ou encore de livres canoniques réglant l’harmonieux développement de la vie humaine en société ou pour elle-même illustrent l’usage des nombres et permettent de comprendre l’aide que la vision qu’ils expriment peut encore nous apporter aujourd’hui.

Aucune connaissance du chinois n’est requise. Les textes, en traduction française, sont fournis aux participants (texte chinois disponible sur demande).

Bibliographie :
Marcel Granet, la pensée chinoise, Albin Michel.
E. Rochat de la Vallée, la symbolique des nombres dans la Chine traditionnelle, DDB, 2006. Traduction en italien chez Jacca Book.

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Toulouse - Septembre 2025

avec Élisabeth Rochat de la Vallée

VENDREDI 26 sept. 2025 - L’INTENTION ET LE GESTE DU THÉRAPEUTE

Qu’ils soient d’inspiration confucéenne, taoïste ou bouddhiste, les textes classiques insistent sur la nécessité, pour celui qui désire prendre soin d’un autre être humain, comme thérapeute ou comme gouvernant, d’aller lui-même le plus loin possible dans son humanité, d’aller au bout de son cœur, dans une approche persévérante du sens profond des choses...

Le geste thérapeutique, comme celui de l’artisan, nécessite un apprentissage minutieux et une étude assidue. Mais il part toujours, en définitive, de là où, en chacun, s’opère la communion à la source de la vie. Là aussi est la source de l’intention du vrai thérapeute.

SAMEDI 27 sept. 2025 - L’APPROCHE TRADITIONNELLE CHINOISE DES ÉMOTIONS

La plupart du temps, quand on parle des émotions en médecine chinoise, on a tendance à rester sur le modèle occidental présenté par les approches psychologiques ou psychanalytiques...

Nous peinons parfois à bien comprendre où mettre la différence entre une émotion qui nuit à la vitalité et la même émotion nourrissant notre vitalité.

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